L’Albania, nell’Europa orientale, è il più piccolo Paese della Penisola balcanica. Durante la maggior parte della sua storia, l’Albania è stata governata da altri Paesi e imperi. La capitale è Tirana.
Geografia dell’Albania
L’Albania confina con Grecia, Macedonia, Kosovo e Montenegro. Il confine occidentale è costituito dal Mar Adriatico. La maggior parte dell’Albania è montuosa, con la montagna più alta che è il Korab, con i suoi 2.751 metri. L’unica zona pianeggiante dell’Albania si trova lungo la costa. Il fiume più lungo è il Drin.
L’Albania ha estati calde e secche e inverni miti e umidi. Le temperature sono più estreme nelle regioni montane che sulla costa.
Piante e animali dell’Albania
Un tempo le foreste ricoprivano gran parte dell’Albania ma dopo secoli di disboscamento e di pascolo del bestiame, molte aree ora hanno solo cespugli e macchie mediterranee. Le foreste rimanenti hanno querce, faggi e pini. La caccia ha lasciato pochi animali selvatici, tranne che nelle foreste più remote: tra questi ci sono lupi, sciacalli, maiali selvatici, orsi, cervi e camosci. Il clima mite attira comunque molti uccelli.
Popolo e cultura dell’Albania
Gli abitanti dell’Albania si dividono in due gruppi principali: i Geg del nord e i Tosk del sud. Ogni gruppo parla il proprio dialetto, o variante, della lingua albanese. I gruppi minoritari, tra cui i Vlachi e i Greci, costituiscono circa l’8% della popolazione albanese. La cittadella, o fortezza, di Krujë era la roccaforte dell’eroe nazionale albanese, Skanderbeg. Nel 1400 combatté per impedire ai turchi ottomani di invadere l’Albania. Circa il 39% degli albanesi è musulmano. Gli altri sono ortodossi orientali, cattolici romani o non sono religiosi.
Economia dell’Albania
L’economia albanese è stata per lungo tempo una delle più povere d’Europa. Più della metà dei lavoratori sono agricoltori e le principali colture dell’Albania sono ortaggi, cereali, meloni e patate. Pecore, capre, bovini e pollame sono i principali allevamenti. L’Albania produce tessuti, prodotti in vetro, cuoio, ferro, acciaio e macchine per ufficio. Le sue miniere forniscono cromo e rame. La parte sud-occidentale del Paese è ricca di petrolio e gas naturale.
Storia dell’Albania
Gli Illiri, antichi antenati degli albanesi, furono probabilmente i primi abitanti dell’attuale Albania. I Geg erano illiri che si stabilirono nel nord: i Toschi erano illiri del sud. I Romani invasero l’Albania nel 100 a.C.. Nel 395 d.C. l’Impero romano si divise in due metà. L’Albania si trovava nella parte orientale, l’Impero bizantino. In seguito, la Bulgaria e la Serbia controllarono l’area. Alla fine del 1300 l’Albania entrò a far parte dell’Impero islamico ottomano. I turchi ottomani governarono il Paese per quasi 500 anni.
L’Albania ottenne l’indipendenza nel 1912. Nel 1928 il presidente dell’Albania si autoproclamò re Zog I. Dopo l’invasione dell’Albania da parte dell’Italia nell’aprile 1939, Zog fuggì dal Paese. La Germania prese il potere dal 1943 al 1944. Nel 1944 il leader comunista Enver Hoxha assunse il governo albanese, che guidò l’Albania per quattro decenni. Durante questo periodo il Paese comunista fu tagliato fuori dal resto del mondo. Dopo la morte di Hoxha nel 1985, l’Albania ha riaperto le relazioni con molti Paesi.
Nel 1998 e 1999 sono scoppiati scontri tra serbi e albanesi che vivevano in Kosovo. All’epoca, il Kosovo era una provincia della Serbia che confinava con l’Albania e la maggior parte dei suoi abitanti era di etnia albanese. Molti di loro hanno attraversato l’Albania dal Kosovo. La maggior parte dei rifugiati è tornata in Kosovo dopo la fine dei combattimenti, ma alcuni sono rimasti in Albania. Nel 2008, gli albanesi hanno gioito quando il Kosovo ha dichiarato l’indipendenza dalla Serbia.